Docteure en en droit public et titulaire d'une habilitation à diriger des recherches (1992, Faculté de droit d’Aix-en-Provence), Marie-Pierre Lanfranchi a été maître de conférences en droit public à la Faculté de droit d’Aix-en-Provence de 1992 à 2012.

Professeure des Universités (agrégation, second concours) à l’Université du Havre (2012-2015), puis à Aix-Marseille Université depuis 2015, ses domaines de recherche sont le droit international général (problématique générale de l’élaboration et de l’effectivité des règles du droit international public, expressions et juridicité du concept de développement durable en droit international) et le droit international de la mer (statut des ressources minérales marines, droit de l’extension du plateau continental, protection de l’environnement marin).